Рекогносцировочные изыскания - первый этап подробных технических изысканий. Они проводятся по направлению, установленному титульными экономическими изысканиями. Их задачей является изучение рельефа местности по топографическим картам, а также на местности, главным образом путем аэрофотосъемки.

В процессе изысканий должны быть собраны данные для приближенного определения объемов и стоимости работ.: а также установлены потребность и обеспеченность строительства дороги дорожно-строительными материалами (местными или привозными).

Рекогносцировочные изыскания состоят из трех периодов подготовительные работы, в процессе которых собирают и изучают материалы предшествующих Дорожных изысканий в районе проложения трассы; полевые работы-заключающиеся в уточнении на местности намеченных на карте вариантов трассы и выполнении инструментальных съемок в сложных и трудную обработку проводят ежедневно в полевых условиях; ее материалы являются первым этапом составления проекта.

Изучение рельефа местности путем аэрофотосъемки имеет большое значение, особенно при недостаточности картографического материала.

Особенно рациональна аэрофотосъемка при проложении трассы в сложных горных районах, когда трассирование при отсутствии картографических материалов чрезвычайно затруднено и требует много труда и времени.

Применение аэрофотосъемки в этих случаях значительно сокращает сроки и стоимость работ. Большую эффективность при аэрофотосъемке оказывают вертолеты, с которых можно изучать местность с небольшой высоты.